"Tôi muốn hỏi Novak, anh ấy còn làm gì ở đây?", Daniil Medvedev thốt lên đầy cay đắng sau thất bại trước "ông lão" 36 tuổi, Djokovic ở chung kết US Open 2023. Thậm chí, bản thân Nole cũng không thể tin được hành trình diệu kỳ mình trải qua.

Tay vợt người Serbia thừa nhận: "Thỉnh thoảng tôi vẫn tự hỏi mình: "Tại sao tôi vẫn khao khát ở giai đoạn này sau những gì mình đã đạt được? Tôi sẽ còn thi đấu trong bao lâu?" Nhưng tôi vẫn ở đây, chơi ở đẳng cấp cao nhất. Tôi muốn giành chiến thắng ở các giải đấu lớn nhất. Tôi không muốn rời bỏ môn thể thaonày khi vẫn ở trên đỉnh cao".

Ngày bước lên bục vinh quang ở US Open 2023, Nole đã ở 36 tuổi 111 ngày. 15 năm trôi qua kể từ khi tay vợt người Serbia giành Grand Slam đầu tiên (Australian Open 2008). Tới nay, bộ sưu tập của anh đã lên tới 24 Grand Slam. Khi những đối thủ lớn nhất của Djokovic như Nadal, Ferderer dần tàn lụi và biến mất khỏi đỉnh cao, anh vẫn sừng sững như tượng đài, với khát khao cháy bỏng trên đỉnh vinh quang.

Hãy gọi Nole là kẻ thách thức thời gian!

Không phải Daniil Medvedev không xuất sắc. Chỉ là tay vợt người Nga phải đối diện với tay vợt vĩ đại nhất lịch sử. Dù ở phiên bản nào, khi còn tuổi đôi mươi hay bước sang tuổi xế chiều của sự nghiệp, Djokovic vẫn là tay quái kiệt "độc nhất vô nhị" làng quần vợt từng sản sinh ra.

Ở trận chung kết US Open, Daniil Medvedev có chiến thuật khá rõ ràng. Tay vợt người Nga quyết định khai thác điểm yếu lớn nhất của Djokovic, đó là thể lực. Medvedev chủ động kéo dài mỗi đường bóng để tiêu hao thể lực của Nole.

Ngay đường bóng đầu tiên của trận, hai tay vợt đã trao đổi tới 19 cú đánh. Không lâu sau đó, họ lại cùng nhau thực hiện 23 cú đánh. Hay tới set 2, tay vợt xứ Bạch Dương từng "bắt" đối thủ tham gia vào 36 lần chạm bóng.

Medvedev kém đối thủ tới 9 tuổi. Điều đó cho phép anh kéo dài mỗi pha bóng. Thời gian là thứ mà Daniil luôn luôn dồi dào nhưng Djokovic thì không. Nhưng người hâm mộ đã thấy Nole quá dẻo dai để chống lại thời gian. Trên hết, sự tinh quái giúp tay vợt người Serbia thoát khỏi nghịch cảnh.

Ở thời điểm mệt mỏi, Djokovic nằm dài trên mặt sân. Đó là cách tay vợt này tranh thủ nghỉ ngơi và làm giảm sự hưng phấn. Hay đó còn là cách Nole phản ứng với ban huấn luyện khi bị Medvedev bẻ game giao bóng. Một chiêu trò giúp anh giải tỏa áp lực và thao túng tâm lý đối thủ.

Bằng một cách thần kỳ nào đó, mỗi khi người ta cho rằng thế hệ của Medvedev, Alcaraz đủ sức xây dựng triều đại mới, Djokovic lại "thức giấc" kịp thời và trở lại mạnh mẽ hơn. Điều đó tạo nên chân giá trị của Nole, không điều gì có thể phủ nhận (kể cả thời gian).

Sau trận đấu, Medvedev đã hỏi vui Djokovic rằng: "Bao giờ anh mới chậm lại một chút?". Đó cũng là câu hỏi của nhiều tay vợt lúc này. Có lẽ, người duy nhất có thể ngăn cản được Nole là... chính anh. Triều đại mới chỉ được xây dựng khi Djokovic giải nghệ.

Với 24 Grand Slam, Djokovic đã cân bằng kỷ lục mọi thời đại của huyền thoại Margaret Court. Trong làng quần vợt hiện đại, lần lượt Serena Williams (23 Grand Slam), Stefi Graf (22), Rafael Nadal (22) và Roger Federer (20) đã bị bỏ lại ở phía sau gót giày của kẻ chinh phục.

Nhiều năm sau này, khi nhắc tới Djokovic, những người yêu mến banh nỉ sẽ kể cho nhau về huyền thoại dị biệt và tài năng. Nole đơn giản là số 1!