Chị Trâm (ngụ tại huyện Hóc Môn, TPHCM) cho hay từ đầu tháng 5 đến nay, nhu cầu tìm mua ếch òn tăng cao khiến chị phải tranh thủ tìm thương lái, mua số lượng lớn về bán.

Theo đó, giá của ếch òn thường dao động theo thời tiết. Loài vật này chỉ xuất hiện khi trời mưa nên vào thời điểm ấy, giá sẽ rẻ hơn khi trời nắng. Hiện tại, chị Trâm bán với giá 200.000-220.000 đồng/kg, mỗi ngày số lượng trung bình bán ra là 20kg.

"Ếch òn có thịt thơm, ngọt, xương mềm nên ai mua đều khen. Người mua về thường làm món lẩu, ăn chung với lá me", chị Trâm nói.

Chị Trinh (30 tuổi, ngụ tại huyện Hóc Môn, TPHCM), một đầu mối bán lẻ khác, chia sẻ từ khi có "cơn sốt" ếch òn, chị phải bỏ ngủ trưa vì không có thời gian soạn hàng cho khách.

Ếch òn có 2 loại, quê và đá. Trong đó, ếch òn đá và trứng của nó là được ưa chuộng nhiều nhất do độ béo. Khi khách đặt hàng, chị Trinh sẽ sơ chế cho khách và còn nhận chế biến thành món lẩu nếu khách hàng có nhu cầu.

"Ếch òn quê có sọc ở lưng còn ếch òn đá thì không có. Đối với ếch òn còn sống, người bán chỉ cần sơ chết bằng cách bóp qua nước muối rồi mang trụng với nước sôi cho sạch nhớt. Sau đó, có thể mang ếch òn đi nướng hoặc làm lẩu với lá me", chị Trinh nói.

Theo chị Trinh, vào những ngày nắng, mức giá có thể lên đến 290.000-300.000 đồng/kg. Thế nhưng, khách hàng vẫn hỏi mua liên tục. Họ thường đến từ các quận nội thành TPHCM và cũng có những người ở tỉnh, thành khác, yêu cầu đóng gói và vận chuyển tận tay.

Chị Trinh cách 2-3 ngày lại nhập 50kg ếch òn và cứ thế bán hết sạch. Theo đó, ếch òn sẽ được mua trực tiếp từ các thương lái ở tỉnh Bình Thuận. Vào các mùa nắng, các tiểu thương phải tranh nhau vì "cháy" hàng.

"Nhập về bao nhiêu là bán hết bấy nhiêu. Có khi còn không đủ hàng để bán", vị tiểu thương chia sẻ.

Theo chị Trinh, "cơn sốt" ếch òn bắt nguồn từ mạng xã hội, qua những đoạn video về món đặc sản ở Thái Lan. Từ đó, cư dân mạng bắt đầu "lùng sục" món này và phát hiện ếch òn cũng là đặc sản của người dân tại tỉnh Bình Thuận.

Anh Trần Nam, một đầu mối bỏ sỉ ở huyện Lagi, tỉnh Bình Thuận, cho biết vào mùa mưa, anh có thể bán 100-200kg ếch òn/ngày cho tiểu thương ở khắp các tỉnh, thành. Tuy nhiên, số lượng này chỉ kéo dài 1-2 ngày là chậm lại.

Giá bỏ sỉ dao động dưới 130.000 đồng, còn giá bán lẻ tùy thuộc vào các tiểu thương điều chỉnh. Năm ngoài, giá bán lẻ của ếch òn dao động 110.000-120.000 đồng/kg, thậm chí có thương lái còn bán 40.000-60.000 đồng/kg.

Riêng năm nay, nhu cầu tăng cao khiến cho giá bán lẻ của ếch òn tăng gấp đôi. Thương lái thấy vậy cũng đẩy giá sỉ cao hơn.

"Năm nay, hạn hán nên mưa ít, số lượng ếch òn chui từ đất lên cũng ít hơn dẫn đến nhu cầu ngày càng nhiều nhưng nguồn cung không đủ đáp ứng. Người đánh bắt thường tìm ếch òn ở các khu vực như trên núi", anh Nam nói.

Ếch òn có tên khoa học là Glyphoglossus molossus. Vì nạn phá hủy môi trườngthiên nhiên, chúng được liệt kê vào Sách đỏ IUCN với tình trạng sắp bị đe dọa.

Cơ thể ếch òn dài khoảng 7cm, có da xù xì, lưng màu đen xám, lấm chấm vàng nhạt và bụng màu mỡ gà. Ếch òn sinh sản vào mùa mưa, đẻ trứng trong những vũng nước đọng. Vào mùa khô, chúng lại vùi mình xuống đất ẩm, chờ đến mùa mưa.