Truyền thông sở tại ngày 18/4 dẫn lời Vụ trưởng Vụ Đàm phán Thương mại thuộc Bộ Thương mại Thái Lan Auramon Supthaweethum cho biết nhóm làm việc xử lý rà soát văn bản pháp lý của hiệp định đã kết thúc được 6 chương và đang làm việc với 14 chương còn lại.

Đại dịch COVID-19 đã khiến cho hầu hết các cuộc họp trực tiếp của ASEAN và RCEP trong nửa đầu năm nay phải hủy bỏ, buộc các đối tác đối thoại phải sử dụng hình thức họp trực tuyến để tổ chức các cuộc họp thảo luận rà soát các văn bản pháp lý cho những chương còn lại.

Hội nghị trực tuyến đầu tiên được áp dụng cho cuộc họp của Ủy ban Đàm phán Thương mại RCEP hôm 7/4. Ủy ban này dự kiến sẽ tiếp tục họp trực tuyến từ ngày 20-24/4.

Bà Auramon cho biết việc rà soát các văn bản pháp lý của hiệp định sẽ được kết thúc vào tháng 7 để các thành viên RCEP có đủ thời gian cân nhắc trước khi chính thức ký kết hiệp định vào cuối năm trong thời gian diễn ra Hội nghị Cấp cao ASEAN tại Việt Nam.

Các cuộc đàm phán về RCEP bắt đầu từ tháng 11/2012 tại Hội nghị Cấp cao ASEAN lần thứ 21 ở Phnom Penh với mục tiêu tăng cường hợp tác kinh tế giữa ASEAN và 6 quốc gia mà hiệp hội đã ký hiệp định thương mại tự do là Trung Quốc, Nhật Bản, Hàn Quốc, Australia, Ấn Độ và New Zealand. 

Tuy nhiên, tiến trình đàm phán để đạt được RCEP gian nan hơn dự tính. Tại Hội nghị Cấp cao ASEAN và các Hội nghị liên quan tại Thái Lan tháng 11/2019, Ấn Độ vào phút chót đã rút lui do có những vấn đề chưa giải quyết được, đặc biệt là những vấn đề liên quan đến thuế quan nông nghiệp. Ấn Độ sau đó thông báo rằng nước này sẽ không tham gia RCEP trong năm nay khi diễn ra Hội nghị Cấp cao ASEAN ở Việt Nam.