CEO Nvidia Jensen Huang luôn sẵn sàng những câu hỏi bất ngờ dành cho cấp dưới của mình, như được thuật lại trong sách The Nvidia Way: Jensen Huang and the Making of a Tech Giant(tạm dịch: Phong cách Nvidia: Jensen Huang và hành trình tạo dựng gã khổng lồ công nghệ).

Kenneth Hurley, một kỹ sư tiếp thị kỹ thuật, kể ông đã gặp Jensen khi đang đi vệ sinh. “Tôi không phải kiểu người thích nói chuyện trong nhà vệ sinh”, Hurley chia sẻ. Nhưng Jensen thì khác, ông hỏi: “Sao rồi nào?” Hurley hời hợt đáp lại: “Cũng bình thường thôi”. Câu trả lời khiến CEO liếc nhìn Hurley đầy dò xét.

Hurley hoảng sợ, nghĩ bụng “Chắc mình sắp bị sa thải vì ông ấy nghĩ mình không làm gì cả. Có lẽ ông ấy đang tự hỏi tại sao mình lại làm việc ở Nvidia”. Thế là để giữ thể diện, Hurley liệt kê khoảng 20 công việc ông đang đảm nhiệm, từ thuyết phục các nhà phát triển mua card đồ họa mới nhất của Nvidia đến hướng dẫn họ cách lập trình các tính năng mới trên sản phẩm.

“Được đấy”, Jensen trả lời, dường như hài lòng với câu trả lời này của Hurley. Nỗi sợ hãi và sự lo âu trở thành công cụ yêu thích mà Jensen dùng để đốc thúc nhân viên.

Trong cuộc họp công ty hàng tháng, ông thường tuyên bố: “Còn 30 ngày nữa là chúng ta phá sản mất”. Ở mức độ nào đó, tuyên bố này chỉ mang tính cường điệu. Quá trình phát triển chip đồ họa RIVA 128 đầy căng thẳng và rủi ro tuy không phải chuyện hiếm gặp, nhưng cũng chẳng phải điều thường xảy ra.

Jensen muốn đảm bảo đội ngũ của mình không "ngủ quên trên chiến thắng", ngay cả trong thời kỳ hoàng kim. Ông cũng muốn nhân viên mới hiểu được áp lực mà họ sẽ phải đối mặt, để họ có thể tự quyết định liệu mình có phù hợp với công việc hay không.

Tuy nhiên, xét ở một cấp độ khác, câu “Còn 30 ngày nữa là chúng ta phá sản mất” lại có phần đúng. Trong ngành công nghệ, chỉ một quyết định sai lầm hoặc một sản phẩm thất bại cũng có thể dẫn đến hậu quả nghiêm trọng.

Nvidia từng may mắn hai lần, vượt qua thất bại của NV1 và NV2 trước khi thành công - chỉ cách thất bại vài tháng - với RIVA 128. Nhưng may mắn không thể kéo dài mãi, và Jensen tin rằng một nền văn hóa doanh nghiệp vững mạnh sẽ giúp công ty vượt qua hầu hết sai lầm.