Để thu hút các tài xế trong những ngày đầu khởi nghiệp, Tan có mặt khắp Đông Nam Á cố gắng thuyết phục các nhân viên lái xe tham gia Grab. Anh nhận thấy trước mỗi ca làm việc buổi sáng, những tài xế ở TP HCM sẽ dừng ở trạm xăng để uống cafe. Bởi vậy anh thường có mặt ở đó lúc 4h sáng mời họ cafe miễn phí và đó là lúc anh thuyết phục các tài xế gia nhập Grab.

"Tôi đã dành thời gian với họ, cố gắng thấu hiểu những nỗi đau, vấn đề và lý do họ cần thêm thu nhập", Tan nói về việc thuyết phục các tài xế ở Philippines và một số nước Đông Nam Á. Với Tan, đó là cách duy nhất tìm kiếm đối tác ở thời điểm khởi nghiệp.

Anthony Tan vốn là con trai út của một trong những gia đình giàu có nhất Malaysia. Bố anh, ông Tan Heng Chew, là Chủ tịch tập đoàn ôtô đa quốc gia Tan Cong Motor do ông nội của Tan thành lập những năm 1950. Được kỳ vọng sau khi học xong sẽ về tiếp quản cơ nghiệp gia đình nhưng Tan chọn khởi nghiệp và nói đùa rằng anh là "kẻ nổi loạn không rõ lý do".

Cơ duyên sáng lập Grab nhen nhóm từ 2009 khi Tan học ở Trường kinh doanh Harvard - một trong những trường kinh doanh sau đại học uy tín, thuộc Viện Đại học Harvard, Boston - và gặp người bạn nữ đồng hương Tan Hooi Ling. Cả hai nhanh chóng trở thành những người bạn thân thiết. Trong một cuộc trò chuyện về hệ thống taxi ở quê nhà vốn có tiếng không an toàn đặc biệt với phụ nữ năm 2011, cả hai quyết định tạo ra ứng dụng gọi xe an toàn hơn. "Chúng tôi thực sự tin rằng cả hai rất may mắn và chúng tôi muốn phục vụ người dân Đông Nam Á", Tan cho hay.

Đôi bạn bắt tay vào phác thảo kế hoạch kinh doanh và đăng ký tham gia một cuộc thi startup ở trường đại học. Dự án của họ đoạt giải nhì với khoản thưởng 25.000 USD, đây được coi là số tiền vốn ban đầu của Grab. Nhưng con đường lập nghiệp của họ không hề dễ dàng khi bố chê ý tưởng của anh không thực tế và từ chối giúp đỡ. Tan tìm tới mẹ và bà trở thành nhà đầu tư cá nhân đầu tiên của Grab. Thương gia trẻ tuổi lúc đó dốc hết vốn liếng mình có được, quyết tâm gây dựng cơ nghiệp riêng.

Thời điểm đó công ty được biết đến với cái tên MyTeksi. Những năm đầu kinh doanh không hề hào nhoáng khi văn phòng chỉ là một căn phòng nhỏ ở thủ đô Kuala Lumpur không có điều hòa, thông gió hay wifi. Tan và cộng sự cũng gặp khó khăn trong việc thu hút các tài xế tham gia nền tảng gọi xe. Nhớ lại những ngày công ty tăng trưởng và mở rộng kinh doanh, thương gia 42 tuổi cho biết có tuần anh phải bay đi hai, ba thành phố, làm việc 15, 18, thậm chí 20 giờ một ngày, từ thứ Hai đến Chủ nhật. Đồng sáng lập Grab nhiều lần cải trang thành tài xế để có trải nghiệm thực tế.

Năm 2018, sau một cuộc chiến dài và tốn kém, đối thủ lớn là Uber đã đồng ý bán toàn bộ mảng kinh doanh ở Đông Nam Á cho Grab để đổi lấy 27,5 % cổ phần trong công ty. Là một phần của thỏa thuận, CEO Dara Khosrowshahi của Uber gia nhập Hội đồng quản trị của Grab. Thương vụ này đã củng cố vị trí thống trị của Grab ở khu vực.

"Bắt đầu từ giấc mơ cải thiện vấn đề an toàn trong hệ thống taxi Malaysia, Grab giờ trở thành siêu ứng dụng hàng đầu Đông Nam Á. Tuy gây ra tranh cãi về vấn đề chống độc quyền, không thể phủ nhận Grab đã góp phần định hình cơ sở hạ tầng của Đông Nam Á", CNBCbình luận.

Sau khi lên sàn chứng khoán ở Mỹ cuối năm 2021, Grab mang về doanh thu hơn hai tỷ USD năm 2023. Ngày nay, cùng với việc cung cấp dịch vụ gọi xe, công ty còn cung cấp dịch vụ giao đồ ăn, hàng tạp hóa cũng như các dịch vụ tài chính như thanh toán, cho vay và ngân hàng số. Tính đến năm 2023, Grab đã phục vụ hơn 35 triệu khách hàng và cung cấp 13 triệu việc làm trên 8 quốc gia Đông Nam Á.

Hải Triều(Theo CNBC)

(责任编辑：Thể thao)