Trước thềm AFF Cup 2024, HLV Steve Darby đã trả lời phỏng vấn tờ Twentytwo13 (Malaysia). Trong đó, ông đánh giá đội tuyển Việt Namlà ứng cử viên số một cho chức vô địch giải đấu năm nay.

Chuyên gia người Scotland cho biết: "Tôi tin rằng 4 đội sẽ tranh chức vô địch là Thái Lan, Việt Nam, Malaysia và Indonesia. Không ai nghi ngờ khả năng của họ. Trong đó, tôi đánh giá đội tuyển Việt Namlà ứng cử viên số một vì họ đã triệu tập đội hình mạnh nhất tham dự giải đấu này.

Tôi nghĩ rằng 4 đội bóng hàng đầu Đông Nam Á nên coi AFF Cup là nơi thử nghiệm lứa U23, SEA Gameslà sân chơi của lứa U19, còn đội tuyển quốc gia nên hướng tới giải đấu ở cấp độ châu lục và thế giới.

Nhiều cầu thủ trẻ sẽ có kinh nghiệm chinh chiến ở giải đấu này. Trong khi đó, các đội bóng yếu hơn có cơ hội tạo nên bất ngờ nếu cử đội hình mạnh nhất tham dự giải đấu".

Tuy nhiên, ông Steve Darby không cho rằng AFF Cup mất đi sức hút: "Tôi không nghĩ giải đấu này mất đi sức hấp dẫn với người hâm mộ. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, họ luôn hướng về đội tuyển quốc gia.

Người hâm mộ bóng đá châu Âu không ngốc nghếch. Họ biết rằng đội bóng của mình không thể giành được World Cup hay khó cạnh tranh ở AFF Cup. Do đó, chức vô địch giải đấu cấp độ khu vực luôn mang tới sức hấp dẫn.

Dù bạn uống bia ở Việt Nam hay nhâm nhi ly cà phê ở Kelantan hay Johor (Malaysia) thì cũng đều tranh luận về giải đấu".

HLV Steve Darby chỉ ra những cầu thủ đáng chú ý nhất giải đấu: "Đối với đội tuyển Việt Nam, tôi thích Tiến Linh. Đó là tiền đạo mang phong cách cổ điển, luôn nỗ lực hết mình vì đội bóng. Đó là cây săn bàn hiếm có trong làng bóng đá Đông Nam Á.

Còn ở Thái Lan, tôi thích Supachok Sarachat, cầu thủ có cá tính mạnh mẽ và thể hiện sức mạnh tinh thần khi thi đấu ở Nhật Bản. Ngoài ra, tôi cũng thích Syafiq Ahmad, Syamer Kutty Abba. Thật khó để chọn một cái tên của Indonesia bởi họ có quá nhiều cầu thủ nhập tịch".

AFF Cup 2024 sẽ khởi tranh vào ngày 8/12. Trong khi đó, đội tuyển Việt Nam sẽ ra quân vào ngày 9/12 gặp Lào.