Tôi quyết định bước đầu tiên cần làm là khép lại cuộc sống ở Bờ Tây và quay trở lại New York để có thể gần gũi hơn với mẹ, và tôi đã thực hiện điều đó, rồi dành cả năm tiếp theo để đọc mọi thứ mà tôi có thể tìm về cả bệnh Alzheimer và Parkinson. Thậm chí trong những tháng đầu tiên, khi ngồi trên chiếc ghế dài của mẹ sau bữa tối, ngập ngụa trong đống tài liệu nghiên cứu, tôi vẫn có thể quan sát mẹ tôi dọn dẹp chén đĩa trên bàn ăn.

Với những chiếc đĩa bẩn trên tay, bà bắt đầu bước vài bước về phía phòng ngủ thay vì nhà bếp. Tôi lặng lẽ quan sát, đếm từng giây trôi qua trước khi bà kịp nhận ra hành động vô thức của bản thân, khi ấy nút thắt đã hình thành trong lòng tôi ngày càng quặn thắt hơn. Mỗi lần như vậy, lòng quyết tâm của tôi trong việc tìm kiếm câu trả lời lại được củng cố hơn bao giờ hết.

Một năm biến thành hai, và hai năm biến thành ba, khi mà việc tập trung tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra với mẹ đã vắt kiệt tôi. Một ngày nọ, tôi chợt nhận ra rằng mình có thứ mà không nhiều người có được: chứng chỉ truyền thông.

Tôi bắt đầu sử dụng danh thiếp của mình với tư cách nhà báo để tiếp cận các nhà khoa học và bác sĩ lâm sàng hàng đầu trên toàn cầu, với mỗi người trong số họ tôi đều nắm giữ một manh mối khác nhau trong cuộc săn tìm sự thật này.

Cho đến nay, tôi đã đọc hàng trăm (cũng có thể là hàng nghìn) bài báo khoa học chuyên ngành, và đã phỏng vấn hàng chục nhà nghiên cứu hàng đầu cũng như nhiều bác sĩ lâm sàng được kính trọng nhất trên thế giới. Tôi cũng có cơ hội đến thăm các phòng thí nghiệm nghiên cứu tại một số học viện danh giá - Harvard, Brown, và Karolinska Institutet của Thụy Điển, cùng một số tổ chức khác.

Đâu là yếu tố môi trường bên ngoài cho phép cơ thể và bộ não của chúng ta phát triển thay vì gặp trục trặc? Điều đó đã trở thành cơ sở cho cuộc điều tra của tôi. Những gì tôi phát hiện được đã thay đổi cách tôi nghĩ về cơ quan tinh vi nhất của chúng ta và thách thức quan điểm thuyết định mệnh mà đại đa số các nhà thần kinh học và chuyên gia khoa học trong lĩnh vực này đưa ra.

Bạn sẽ ngạc nhiên - thậm chí có thể bị sốc - khi biết rằng nếu bạn là một trong hàng triệu người trên toàn thế giới có khuynh hướng di truyền mắc bệnh Alzheimer (theo thống kê, xác suất rơi vào trường hợp này của bạn là 1/4), có thể bạn sẽ đáp ứng tốt hơn những nguyên tắc được đề xuất trong cuốn sách này. Và bằng cách tuân thủ các nguyên tắc ấy, bạn có thể có nhiều năng lượng hơn, ngủ ngon hơn, giảm thiểu tình trạng sương mù não, và tâm trạng vui vẻ hơn, so với trước đây.

Qua hành trình này, tôi nhận ra rằng y học là một lĩnh vực rộng lớn với nhiều silo to lớn. Để nắm bắt được cách chăm sóc tốt nhất cho một thứ phức tạp như cơ thể con người, chứ chưa nói đến bộ não, bạn phải phá vỡ những ngọn tháp này. Mọi thứ đều liên quan đến nhau theo những cách không thể tưởng tượng được, và việc kết nối các mẩu thông tin lại đòi hỏi một mức độ tư duy sáng tạo nhất định.

Bạn sẽ hiểu thêm về nhiều mối quan hệ trong cuốn sách này. Ví dụ, tôi sẽ chia sẻ một phương pháp đốt cháy chất béo hiệu quả đến mức một số nhà nghiên cứu gọi nó là phương pháp hút mỡ sinh hóa – và nó có thể là vũ khí tốt nhất của não nhằm chống lại sự sa sút trí tuệ. Hoặc cách mà một số loại thực phẩm và bài tập thể chất có thể thực sự làm cho tế bào não hoạt động hiệu quả hơn.