Theo các nguồn tin từ cơ quan thực thi pháp luật Mỹ, vài phút trước khi thực hiện vụ tấn công nhằm vào cựu Tổng thống Donald Trump hôm 13/7 ở Pennsylvania, nghi phạm Thomas Crooks được nhìn thấy đi bộ xung quanh gần khu vực đặt máy dò kim loại, nơi mọi người đang được kiểm tra an ninh trước khi bước vào địa điểm tổ chức sự kiện vận động tranh cử.

Đoạn video mới do ABC Newscông bố cho thấy Crooks đi lại ngay bên ngoài hàng rào an ninh của sự kiện vận động tranh cử vào lúc 17h06, khoảng 1 giờ 5 phút trước khi nổ phát súng đầu tiên về phía ông Trump.

Nhiều nguồn tin nói với ABC Newsrằng, sự xuất hiện của Crooks tại khu vực có máy dò kim loại vài phút trước khi xảy ra vụ nổ súng đã thu hút sự chú ý của một nhân viên thuộc lực lượng thực thi pháp luật. Họ tỏ ra nghi ngờ và bắt đầu tiếp cận đối tượng này.

Theo các nguồn tin, vào thời điểm đó, Crooks đã lùi lại và lẩn vào đám đông. Hiện không rõ quá trình này xảy ra bao lâu trước khi vụ nổ súng xảy ra.

Các nguồn tin cho biết, trong khoảng thời gian từ khi Crooks bị phát hiện gần máy dò kim loại cho đến khi nổ súng bắn vào ông Trump, có hai cuộc trao đổi qua bộ đàm giữa các nhân viên an ninh, trong đó lần đầu thông báo cảnh sát đang tìm kiếm một người khả nghi, sau đó là một cảnh báo chung rằng các sĩ quan đang theo dõi điều gì đó đáng ngờ.

Các nguồn tin nói rằng, khi cảnh sát bắt đầu truy tìm đối tượng khả nghi, Crooks đã tìm đường đến một nhà máy gần nơi diễn ra sự kiện để ngắm bắn.

Nghi phạm đã trèo lên nóc một nhà máy và có tầm nhìn rõ ràng về phía cựu Tổng thống Donald Trump khi ông đang diễn thuyết cách đó chưa đầy 120m.

Ứng cử viên tổng thống đảng Cộng hòa đã thoát nguy hiểm trong gang tấc khi tay súng bắn nhiều phát về phía ông đang đứng. Các nhân viên Mật vụ chỉ phản ứng sau khi một viên đạn sượt qua tai ông Trump. Một khán giả đã thiệt mạng và hai người khác bị thương nặng trong vụ nổ súng. Tay súng cũng bị Mật vụ Mỹ bắn hạ ngay tại chỗ.

Trả lời câu hỏi về việc một số nhân chứng đã nhìn thấy hành động khả nghi của tay súng và báo tin cho lực lượng an ninh trước khi người này nổ súng vào ông Trump, Kimberly Cheatle, người đứng đầu Cơ quan Mật vụ Mỹ, nói rằng đó là "khoảng thời gian rất ngắn" để có thể kịp ứng phó.

Theo bà Cheatle, Mật vụ Mỹ chỉ có nhiệm vụ bảo vệ vành đai bên trong, khu vực tiếp cận ông Trump, còn tòa nhà nghi phạm dùng làm nơi ngắm bắn ông Trump thuộc trách nhiệm bảo vệ của cảnh sát địa phương. Lãnh đạo Cơ quan Mật vụ Mỹ cho biết tòa nhà có mái dốc, vì vậy yếu tố an toàn sẽ được xem xét và Mật vụ không muốn đưa bất kỳ ai lên vị trí đó. 

Bộ trưởng An ninh Nội địa Mỹ Alejandro Mayorkas cho biết "sự thất bại" của Cơ quan Mật vụ là một phần dẫn tới vụ việc, nhưng ông "tin tưởng 100%" vào bà Cheatle.

Giám đốc Cơ quan Mật vụ nói rằng âm mưu ám sát là "không thể chấp nhận được" và là "điều không nên xảy ra lần nữa", nhưng tuyên bố không có ý định từ chức.