Các cuộc họp đa phương của giới chức an ninh ở châu Á trước đây từng được sử dụng làm nơi gặp gỡ giữa các nhà lãnh đạo quốc phòng Mỹ và Trung Quốc.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc Đổng Quân đã từ chối đề nghị gặp mặt của Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin trong thời gian diễn ra cuộc họp các bộ trưởng quốc phòng ASEAN+ trong tuần này.

"Thật đáng tiếc. Điều này ảnh hưởng đến khu vực vì khu vực thực sự muốn thấy chúng tôi, hai cường quốc, đối thoại với nhau", Bộ trưởng Austin phát biểu với báo chí ngày 20/11.

Người đứng đầu Lầu Năm Góc nói thêm: "Tôi nghĩ điều đó không có bất kỳ ý nghĩa gì đối với tương lai mà chỉ là điều họ đã chọn làm vào thời điểm này và chỉ họ mới có thể giải thích tại sao không tận dụng cơ hội tốt".

Ông Austin đã gặp Bộ trưởng Quốc phòng Trung Quốc bên lề một hội nghị ở Singapore hồi đầu năm nay. Họ nhắc lại những khác biệt giữa Bắc Kinh và Washington về Đài Loan cũng như các vấn đề khác, nhưng nhấn mạnh sự cần thiết phải giữ liên lạc giữa quân đội với quân đội một cách cởi mở.

Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình cuối tuần trước tuyên bố sẽ làm việc với chính quyền sắp nhậm chức của Tổng thống đắc cử Mỹ Donald Trump khi ông tổ chức cuộc hội đàm cuối cùng với Tổng thống sắp mãn nhiệm Joe Biden về hàng loạt vấn đề từ tội phạm mạng đến thương mại, Đài Loan, Biển Đông, xung đột Ukraine.